Sally Kristen Ride (1951–) ialah astrofisikawati dan astronot Amerika Serikat, lahir di Encino, California. Dengan Ph.D. dalam fisika dari Universitas Stanford, ia bergabung dengan NASA pada 1978, di mana ia menjadi astronot (1979–87) dan membantu rancangan lengan robot untuk kendaraan luar angkasa.
Pada 1983 ia menjadi wanita pertama di Amerika Serikat yang berada di angkasa. Ia juga menjabat dalam komisi (1986, 2003) yang menyelidiki kecelakaan Space Shuttle Challenger dan Columbia. Pada 1989 ia menjadi guru besar fisika dan direktur Institut Luar Angkasa California di Universitas California, San Diego.
Perjalanan Luar Angkasa
Ride bergabung menjadi bagian NASA dalam Kelas Astronot pada 1978. Kelas ini menjadi pelatihan yang pertama mengikutsertakan perempuan. Dia dan lima perempuan lain bergabung dalam kelas yang didominasi 29 pria. Mereka dipilih dari 8.000 pendaftar. Kelas ini harus melapor Johnson Space Center sebelum pelatihan dimulai. Ride dilatih selama lima tahun.
Pada 1983, perempuan asal California, AS ini mencatat rekor. Menurut Biography.com, perempuan lulusan Universitas Stanford ini menjadi perempuan Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa. Dia menggunakan roket Challenger STS-7 pada 18 Juni.
Perempuan kelahiran 26 Mei 1951 ini menjalankan misi bersama empat kru pria. Ride menjalankan misi ini selama enam hari. Bersama rekannya, Ride mengoperasikan dua satelit komunikasi dan menjalankan serangkaian eksperimen sains. Dia kembali ke bumi pada 24 Juni 1983.
Fakta bahwa sally menjadi perempuan Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa ini memberikan ekspektasi besar bersama kepergian ride.
Ketika sudah diumumkan secara terbuka ride dipilih sebagai kru, ride pergi ke ruang Chris Kraft (Direktur Johnson Space Center). Dia mengajak ride berbincang untuk memastikan ride paham mengenai misi ini. Sally sangat gembira terpilih menjadi kru ke luar angkasa. Bahkan, ride hanya sedikit mengingat ucapan Kraft.
Melanjutkan misi bersejarahnya, Ride kembali ke luar angkasa dengan misi STS-41G pada 1984. Misi yang berlangsung selama 8 hari ini memberangkatkan Satelit Earth Radiation Budget. Dalam misi ini, Ride melakukan observasi ilmiah terhadap bumi. Misi ini juga bertujuan untuk mendemonstrasikan teknik pengisian bahan bakar satelit.
Penerbangan ketiga Ride dibatalkan karena insiden pesawat Challenger yang menghilang pada Januari 1986. Usai Komisioner Rogers menyelidiki kecelakaan, sarjana Fisika dan Sastra Inggris ini menerima tugas sebagai asisten khusus untuk administrator dan perencana strategi jangka panjang NASA.
Ride meninggalkan NASA pada Agustus 1987. Pemilik gelar Ph.D ini menerima tawaran sebagai dosen Fisika dan direktur Institut Antariksa California, Universitas California, San Diego, AS.
Pada 2001, Ride mendirikan perusahaannya, Sally Ride Science. Dia mewujudkan impiannya memotivasi remaja dan perempuan muda untuk mengejar karier di bidang sains, matematika, dan teknologi.
Untuk jasa-jasanya, Ride menerima beberapa penghargaan selama kariernya. Mantan atlit tenis ini menerima Penghargaan Jefferson untuk Pelayanan Publik, Penghargaan von Braun, Lindbergh Eagle, dan Penghargaan Theodore Roosevelt NCAA. Penghargaan tertinggi diraih Ride ketika namanya terukir di Astronaut Hall of Fame dan Hall of Fame National Women.
Ride wafat pada usia 61 tahun. Dia akan selalu dikenang sebagai astronot pioner Amerika yang melintasi batas yang belum pernah ditembus sebelumnya.
Kepala Kantor Astronot NASA, Peggy Whi,mengatakan Terpilihnya ride dan beberapa perempuan lain dalam Kelas Astronot 1978 memberi dampak besar pada mimpi saya menjadi astronot. Sally menjadi pembuka jalan kesuksesan perempuan di bidang ini. Dia membuat cita-cita saya terasa dekat menjadi kenyataan.
